Il Palio dell'Arca

Una leggenda, una sfida, una città che rema insieme

C'è una storia che racconta di pescatori brindisini, di un'arca affidata al mare e di una corsa per raggiungerla prima degli altri.
È da questa leggenda che nasce il Palio dell'Arca di San Teodoro, una delle manifestazioni più caratteristiche delle Feste Patronali di Brindisi.

Dal 1995, l'ASD Vogatori Remuri Brindisi porta avanti questo appuntamento in collaborazione con l'Arcidiocesi Brindisi-Ostuni e il Comune di Brindisi, rinnovandone ogni anno lo spirito e valorizzandone il legame con la storia, la tradizione marinara e l'identità della città.

Una manifestazione che nel tempo è diventata molto più di una gara: è memoria, spettacolo, partecipazione e appartenenza.

La gara

Dal cuore della città al mare

Il Palio rievoca simbolicamente la corsa dei pescatori brindisini verso l'arca contenente le reliquie di San Teodoro.

Oggi la sfida mette di fronte, in maniera simbolica, il Rione Sciabiche e il Villaggio Pescatori.
I protagonisti sono gli šchifarieddi, le caratteristiche imbarcazioni utilizzate un tempo dai pescatori brindisini. Dalle edizioni più recenti, la manifestazione prende il via dalla Scalinata Virgilio. Al segnale di partenza, i partecipanti corrono verso le imbarcazioni e prendono il largo per affrontare una gara a staffetta breve, intensa e spettacolare.
Pochi minuti bastano per trasformare il porto in un teatro di tifo, competizione ed emozione.
Ma dietro ogni colpo di remo c'è una storia che viene da lontano.

Gli šchifarieddi

Le barche dei pescatori brindisini

Gli šchifarieddi sono piccole imbarcazioni tradizionalmente legate alla pesca e alla vita quotidiana dei pescatori di Brindisi.
Nel Palio diventano le protagoniste di una sfida che restituisce al mare un pezzo della sua storia.
Le due imbarcazioni oggi utilizzate per la competizione sono state acquistate grazie ai fondi destinati al settore turistico e culturale ottenuti attraverso il progetto PIN della Regione Puglia.

Sono strumenti di gara, ma anche testimonianze di una cultura marinara che continua a vivere.

La leggenda di San Teodoro

Una storia che attraversa il mare

Secondo la tradizione popolare, nei primi anni del XIII secolo, precisamente nel 1225, una nave veneziana proveniente da Euchaita, in Oriente, trasportava le reliquie di San Teodoro d'Amasea, soldato romano e martire della Chiesa cristiana.
Durante il viaggio, inseguiti dai Turchi e minacciati dalle razzie dei pirati, i marinai veneziani decisero di affidare al mare una zattera con l'urna contenente le preziose reliquie, nella speranza di salvarle.
La zattera arrivò nelle acque di Brindisi.
Alcuni pescatori si accorsero della presenza dell'urna e si lanciarono in mare per recuperarla.
Remando con tutte le loro forze, cercarono di raggiungerla prima degli altri.
Quella corsa sul mare, secondo la leggenda, è il gesto che il Palio dell'Arca vuole riportare simbolicamente nel presente.
Una volta rientrati in porto, i pescatori consegnarono l'urna all'arcivescovo Gerardo.
Le reliquie furono poi custodite in una cassa di legno rivestita di lastre d'argento e portate in processione fino alla Cattedrale.
Scopri le lance

Dalla leggenda alla tradizione

Quando una storia diventa patrimonio di una città

L'idea del Palio nasce proprio dalla volontà di trasformare questa leggenda in una manifestazione capace di unire memoria e partecipazione.
La scelta di una competizione remiera tra le tradizionali imbarcazioni da pesca nasce dalla volontà di ricreare, in forma simbolica, quella corsa verso l'arca.
Una gara breve e intensa, pensata per essere vissuta da vicino dal pubblico e per riportare al centro della scena il rapporto tra Brindisi e il mare.

Dal 1995 il Palio è entrato nel programma delle Feste Patronali, diventando un appuntamento atteso e riconoscibile della città.

Il Palio è anche memoria

Ogni edizione non guarda soltanto al presente

l Palio è anche un'occasione per ricordare i vecchi vogatori e tutte le persone che negli anni hanno contribuito alla nascita e alla crescita della manifestazione e che oggi non ci sono più.
La loro memoria continua a vivere attraverso il gesto dei nuovi vogatori.
Perché una tradizione non è soltanto ciò che si ripete.
È ciò che viene raccolto da una generazione e consegnato alla successiva.
Il Palio dell'Arca coinvolge ogni anno diverse realtà della città e si inserisce nel programma delle celebrazioni patronali.

Alla manifestazione partecipano l'Amministratore parrocchiale della Cattedrale di Brindisi, Don Mimmo Roma, e il docente universitario Teodoro De Giorgio, che contribuisce alla narrazione storica dell'evento e della leggenda.
La conduzione e la cronaca della gara sono solitamente affidate al giornalista Nico Lorusso, accompagnando il pubblico attraverso i momenti più emozionanti della competizione.
Tradizione religiosa, storia, sport e spettacolo si incontrano così lungo il porto di Brindisi.